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Jan 25, 2024

Verlorene Hunde haben die Überbevölkerung in US-Tierheimen angeheizt

Ziggys trauriger und distanzierter Blick füllte sich sofort mit Leben, als er sich mit den Augen seiner nächsten Familie verband. Obwohl er 8 Jahre alt war, wedelte dieser schwarz-weiße Boxermix mit seinem

Ziggys trauriger und distanzierter Blick füllte sich sofort mit Leben, als er sich mit den Augen seiner nächsten Familie verband.

Obwohl er 8 Jahre alt war, wedelte dieser schwarz-weiße Boxermix genau in dem Moment vor Freude mit dem Schwanz, als sich eine Person seinem Zwinger im Miami-Dade Pet Adoption and Protection Center in Südflorida näherte.

Ziggy war mehr als 300 Tage in einem Tierheim, nachdem er verloren auf der Straße gefunden wurde.

Seine Geschichte ist einer von unzähligen Fällen von Tieren in Tierheimen in den USA, die von Tierschützern als Streuner aufgegriffen, aus Häusern geholt, in denen sie misshandelt wurden, oder von ihren früheren Besitzern abgegeben wurden, die sich nicht mehr um sie kümmern konnten.

Die American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) schätzt, dass jedes Jahr 6,5 Millionen Haustiere in US-Tierheimen untergebracht werden.

Tierheimmitarbeiter und Tierexperten sagen, dass die Zahl ausgesetzter Haustiere – verbunden mit einem Rückgang bei der Adoption – weiterhin eine überwältigende Belastung für die Tierheime des Landes darstellt, denen es an Infrastruktur und Geld für die Unterbringung so vieler Tiere mangelt.

Mehrere Tierheime versichern, dass sie am Rande einer kritischen Überbevölkerungskrise stehen, da die Zahl der Haustiere, insbesondere mittelgroßer und großer Hunde, in diesem Jahr ihren Höhepunkt erreicht.

In Florida verfügt ein Tieradoptionszentrum über eine durchschnittliche Kapazität für die Unterbringung von 250 Haustieren. Derzeit steht das Tierheim vor der schwierigen Aufgabe, mehr als 600 Hunden und Katzen, die auf ihre Adoption warten, Unterkunft, Nahrung und medizinische Versorgung zu bieten.

Einige dieser Haustiere warten seit mehr als einem Jahr im Tierheim.

Aus Kapazitätsgründen hat das Tierheim die Gemeinde gebeten, die Abgabe von Haustieren zu vermeiden und alle verlorenen Haustiere vorübergehend bei sich aufzunehmen, bis sie wieder zusammengeführt werden können.

„Die nationale Krise wirkt sich wirklich auf einzelne Haustiere aus“, sagte Flora Beal, Administratorin für öffentliche Angelegenheiten im Pet Adoption Center in Miami-Dade. „Die Aufenthaltsdauer oder Zeit, die Haustiere auf ihre ewige Familie warten, nimmt erheblich zu, weil es an Adoptanten mangelt.“

Von 2019 bis 2022 verzeichneten örtliche Tierheime in den Vereinigten Staaten einen Anstieg der Zahl ausgesetzter Haustiere, die in ihre Einrichtungen gelangten. Bewegen Sie den Mauszeiger über die Grafik, um weitere Informationen anzuzeigen.

Hinweis: Die Daten in dieser Grafik wurden von der Organisation Shelter Animals Count (SAC) bereitgestellt und basieren nur auf Populationsschätzungen teilnehmender Tierheime in den USA. Die Daten stellen nicht vollständig die nationale Tierheimpopulation dar. Daten: Shelter Animals Count • Grafik: Nina Lin / NBC

Nach Angaben der ASPCA werden in den USA jedes Jahr durchschnittlich 4,2 Millionen Haustiere adoptiert.

Auch wenn diese Statistik ermutigend erscheinen mag, ist die Realität so, dass das Problem der Überbevölkerung weiterhin besteht – die Zahl der ankommenden Haustiere ist größer als die Zahl der Adoptionen.

Das Aufgeben oder „Überlassen“ ihrer Haustiere durch Besitzer wird oft als Hauptgrund dafür angesehen, dass Haustiere in Tierheimen landen, aber das ist nicht der Fall.

Auf dem Höhepunkt der Pandemie stiegen die Adoptionen sprunghaft an, weil viele Menschen während der harten – und oft einsamen – Quarantäne nach Kameradschaft suchten. Mit der Wiedereröffnung der Welt verzeichneten Tierheime in Florida von 2020 bis 2021 einen Anstieg ihrer Haustierpopulation um etwa 9 %, so die Daten von Shelter Animals Count, einer Organisation, die Daten über Tierheime bereitstellt.

Als Hauptfaktor wurde die Rückkehr vieler Menschen zur Präsenzarbeit angesehen.

Laut Beal stimmt das nicht – zumindest nicht im Miami-Dade County, wo ihrer Meinung nach 85 % der Menschen, die während der Pandemie adoptiert haben, ihre Haustiere behalten haben.

„Sie geben ihre Haustiere nicht zurück“, sagte Beal. „Was jetzt wirklich passiert, ist, dass wir sie nicht schnell genug aus dem Tierheim holen können, um mit den hereinkommenden Haustieren Schritt zu halten.“

Eine ASPCA-Umfrage ergab, dass jeder fünfte Haushalt während der Pandemie eine Katze oder einen Hund erworben hat und 87 % der Befragten angaben, dass sie nicht darüber nachdenken würden, ihr Haustier unterzubringen.

Laut einem von SAC veröffentlichten Bericht zeigen die landesweiten Daten, dass die Rückkäufe von Eigentümern im letzten Jahr nicht zugenommen haben, sondern konstant bei etwa 25 % geblieben sind.

Haustiere, insbesondere Hunde, kommen aus den unterschiedlichsten Gründen in Tierheime: Welpen aus unerwünschten Würfen, Hunde, die von ihren Besitzern nicht mehr versorgt werden können, oder misshandelte Hunde, die von Tierschützern gerettet werden mussten.

Aber es gibt einen Grund, warum die meisten Hunde in Tierheimen landen, und dieser ist seit Jahren die Ursache für die Überbevölkerungskrise.

Die Ursache des Ganzen sind laut Beal verlorene Hunde, die es nicht nach Hause schaffen.

Eine offene Tür oder ein offener Zaun kann dazu führen, dass ein Hund innerhalb von Sekunden verschwindet, bevor seine Besitzer es bemerken, und das passiert jeden Tag. Mobile Apps wie die Neighbors App von Ring werden mit Nachrichten über Haustiere überschwemmt, die als vermisst gemeldet wurden oder als verloren aufgefunden wurden.

Die Haustiere, die ihre Familien nicht finden, landen oft in Tierheimen, wo sie entweder von Tierdiensten oder von einem Mitglied der Gemeinschaft aufgenommen werden.

Ungefähr doppelt so viele Haustiere kommen als Streuner in Tierheime, als von ihren Besitzern abgegeben werden.

Laut einem kürzlich von SAC veröffentlichten Bericht ist die Zahl der Streuner, die US-Notunterkünfte betreten, im Jahr 2023 gestiegen – 8 % mehr als im letzten Jahr und 26 % mehr als 2021.

Im Miami-Dade Adoption Center haben verlorene Haustiere (oder „Streuner“) eine dreitägige Wartezeit, in der ihr Besitzer sie abholen kann. In einigen Notunterkünften im ganzen Land ist diese Wartezeit sogar noch kürzer – 48 Stunden oder weniger.

Wenn sich niemand meldet, wird das Haustier zur Adoption freigegeben. Der Beginn eines Wartespiels, das bei manchen Haustieren Jahre dauern kann.

Nach Angaben des Tierheims gilt in der Einrichtung im Miami-Dade County die Richtlinie „keine Tötung“ – Tiere werden aus Kapazitätsgründen nicht eingeschläfert. Allerdings handelt es sich dabei nicht um eine Standardarbeitsanweisung für alle Notunterkünfte im ganzen Land.

Nach Angaben der ASPCA werden jedes Jahr schätzungsweise 920.000 Haustiere in Tierheimen eingeschläfert.

„Der letzte Ort, an dem Sie Ihr Haustier haben möchten, ist ein Tierheim“

Während Tierschützer weiterhin für ein Ende der Euthanasie kämpfen, ist die Zahl der jährlich in US-amerikanischen Tierheimen eingeschläferten Hunde und Katzen von einem Höchststand von 2,6 Millionen im Jahr 2011 zurückgegangen.

Beal behauptet, dass diejenigen, die ein verlorenes Haustier auf der Straße finden, mehrere Möglichkeiten haben, um sicherzustellen, dass das Tier wieder mit seinen Besitzern zusammengeführt werden kann – die letzte Möglichkeit sollte es sein, es in ein Tierheim zu bringen.

„Betrachten Sie die Haustiere, die Sie finden, nicht als Streuner, sondern als verlorene Haustiere, nach denen jemand sucht“, sagte Beal. „Wenn Sie ein Haustier in die Tierheime bringen, sinken die Chancen auf eine Wiedervereinigung mit der Familie in Miami-Dade County auf weniger als 10 %, landesweit auf weniger als 20 %.“

Während kommunale Tierpfleger daran arbeiten, Hunderte von Haustieren in ihren Tierheimen mit Futter und Pflege zu versorgen, kann die beengte Umgebung laut Beal dramatische Auswirkungen auf das Verhalten eines Haustiers haben und dazu führen, dass es unverbunden, ängstlich oder sogar aggressiv wird.

All dies kann ihre Adoption verhindern.

„Der letzte Ort, an dem Sie Ihr Haustier haben möchten, ist ein Tierheim“, sagte Beal. „Es ist wirklich eine stressige Umgebung für sie.“

„Für eine Person ist es viel einfacher, ein Zuhause für ein Haustier zu finden, als für uns, 500 Haustiere zu finden“, fügte Beal hinzu.

Laut einer aktuellen Studie werden die meisten verlorenen Haustiere im Umkreis von einer Meile um ihr Zuhause gefunden. Anstatt ein Haustier in einem Tierheim abzugeben, können Sie wie folgt helfen:

Eine Organisation sieht ein echtes Problem in der zunehmenden Zahl verlorener Haustiere, die in Tierheimen landen, und möchte zeigen, wie etwas so Einfaches wie ein Foto ein wirkungsvolles Hilfsmittel sein kann, um Haustiere wieder zusammenzuführen.

Petco Love, eine gemeinnützige Organisation, die früher als PetCo Foundation bekannt war, hofft, unnötige Euthanasie in Tierheimen zu verhindern und eine Lösung für die überwältigende Zahl verlorener Haustiere zu bieten.

„Landesweit hat sich niemand wirklich darauf konzentriert, die verlorenen Haustierpopulationen anzusprechen und sie wieder zusammenzuführen“, sagte Susanne Kogut, Präsidentin von Petco Love.

Deshalb sagt Kogut, dass sie die Initiative ergriffen haben, die Art und Weise, wie die Branche mit vermissten Haustieren umgeht, zu verändern.

Laut der Website der Organisation verschwindet jedes dritte Haustier im Laufe seines Lebens, was etwa 10 Millionen verlorenen Tieren pro Jahr entspricht.

In diesem Fall muss der Besitzer eine Liste mit Schritten befolgen, um sein verlorenes Haustier zu finden. Laut Kogut wird diese Liste nicht oft befolgt und das ist ein Teil des Problems.

„Wenn wir uns all die Dinge anschauen, die Menschen gesagt werden, wenn sie ihr Haustier verlieren, ist das so überwältigend, dass die Person, die ihr Haustier verloren hat, völlig außer sich ist“, sagte Kogut.

Kogut, die mit mehr als 2.100 Tierheimen in den USA zusammenarbeitet, sagt, sie habe in den letzten Jahren einen deutlichen Anstieg der Zahl verlorener Haustiere beobachtet, die in Tierheime kamen.

„Die Zahl der Streunertiere, die in Tierheime kommen, ist höher als in den letzten Jahren“, sagte Kogut. „Über 40 % der Tiere, die in Tierheime kommen, sind Streuner. Deshalb arbeiten wir mit Tierheimen zusammen, um sicherzustellen, dass alle Tierheimtiere in unsere Datenbank aufgenommen werden.“

Die virtuelle Datenbank basiert auf Bilderkennungstechnologie und richtet sich an alle, die ein Haustier gefunden, verloren oder besitzen.

Derzeit enthält Petco Love Lost Fotos von mehr als 170.000 Haustieren und hat seit Juli 2021 mehr als 20.000 Familien dabei geholfen, ihre vierbeinigen Liebsten wiederzusehen.

„Es ist wirklich das Hochladen eines Fotos. Unsere Datenbank basiert auf Bilderkennungstechnologie, denn vor allem in Großstädten gibt es viele verlorene Haustiere“, sagte Kogut. „Die Bilderkennungstechnologie wird ihnen zeigen, welches der gefundenen Tiere in unserer Datenbank ihnen gehören könnte.“

Die Schritte zur Verwendung der virtuellen Datenbank sind einfach. Wer ein Haustier verloren hat, kann sich auf der Website anmelden und auf den Abschnitt „Ich habe ein Haustier verloren“ klicken.

Sie werden aufgefordert, Ihren Standort zu bestätigen, damit die Datenbank nach in Ihrer Nähe gefundenen Haustieren suchen kann. Der nächste Schritt ist der wichtigste: Laden Sie ein Foto des Haustieres hoch.

Das System analysiert das Foto und sucht nach möglichen ähnlichen Haustieren, einschließlich solchen, die in Tierheimen in der Nähe des Gebiets gefunden werden.

Wenn die Datenbank das Haustier nicht erkennt, können Sie trotzdem sein Foto registrieren und die Datenbank setzt die Suche fort, sobald weitere verlorene Haustiere gemeldet werden. Petco Love Lost weiß, wie leicht es für ein Haustier ist, verloren zu gehen und wie nervenaufreibend dieser Moment sein kann, und ermöglicht es jedem, sein Haustier zu registrieren, auch wenn es nicht vermisst wird.

„Viele Menschen haben Fotos ihrer Haustiere auf ihren Handys und sie sind wahrscheinlich immer leicht zugänglich“, sagte Kogut. „Aber wenn man sein Haustier verliert, ist man ziemlich verzweifelt und der Versuch, sich zu registrieren, wenn man voller Angst ist, macht die Sache noch schwieriger. Wenn man bereits registriert ist, ist es so einfach wie ein Knopfdruck.“

Kogut hofft, dass irgendwann alle Tierheime im Land Petco Love Lost beitreten und es zu einem zentralen System machen, in dem jedes vermisste Haustier registriert wird.

„Im Idealfall würde jedes Tierheim im Land in dieses zentrale System einspeisen. „Wir sagen gerne: Wenn sie (Haustiere) alle reinkommen, gehen sie alle nach Hause“, sagte Kogut.

Die Organisation hat kürzlich eine Partnerschaft mit der Neighbors App bekannt gegeben, sodass jede Nachricht über ein verlorenes oder gefundenes Haustier automatisch in die Datenbank hochgeladen wird.

Als Ziggy 9 Jahre alt wird und die 1-Jahres-Marke im Miami-Dade Adoption Center überschreitet, hoffen die Mitarbeiter des Tierheims immer noch, dass eine liebevolle Familie für ihn da ist. Wenn Sie Ziggy kennenlernen möchten, können Sie das Tierheim besuchen und ein Treffen vereinbaren oder hier nach weiteren Haustieren im Tierheim suchen.

Weitere Projektmitarbeiter:Datenvisualisierungen: Nina LinMotion Grafikdesignerin: Erin PanellKopiereditor: Steve CoulterVideofilmer: Cristina Gonzalez/Auggie Gonzalez